 |
Voor- en nadelen
Uit een Amerikaans onderzoek is gebleken dat mannen veel vaker problemen hebben met het lopen in hoge temperaturen dan vrouwen. Dit zou komen doordat mannen groter en zwaarder zijn. Het is dan ook niet toevallig dat bij marathons die in een hoge temperatuur en luchtvochtigheid gelopen worden, vaak kleine en lichte lopers winnen.
Daarnaast is de vrouw ook in het voordeel bij extreme koude: door haar hogere vetpercentage is ze daar namelijk beter tegen bestand.
Voor een vrouw is verder de menstruatiecyclus indirect een prestatiebepalende factor. De menstruatie heeft namelijk invloed op de sport en andersom. Uit onderzoek blijkt dat, hoewel de spierkracht en het maximale zuurstofopnamevermogen niet direct beïnvloed worden door de menstruatie, er indirect wel factoren van invloed zijn op de prestatie. Zo heeft het gebruik van de anticonceptiepil in veel gevallen een positieve bijwerking voor sportende vrouwen.
Premenstruele syndroom
De meeste problemen, bij bijna de helft van de vrouwen, komen een week voor de menstruatie en worden het premenstruele syndroom genoemd. Dit kan gepaard gaan met vermoeidheid, prikkelbaarheid en pijnlijke borsten. Het gebruik van de pil kan de cyclus sturen en is dus een middel in de trainings? en wedstrijdplanning. Die wetenschap levert ook een vermindering op van het aantal blessures dat doorgaans in de premenstruele fase toeneemt.
De bekende Duitse marathonloopster Uta Pippig, hierboven afgebeeld op de cover van Runner's World, werd daarentegen enkele jaren geleden in de Boston Marathon verrast door haar cyclus. Al na zeven kilometer kreeg zij met duidelijk zichtbaar bloedverlies te kampen. Maar zij overwon alle klachten en schroom, zegevierde in 2.27.12 en beschouwde het als de mooiste overwinning van haar leven.
IJzerverlies
Het maandelijks bloedverlies levert een tekort aan ijzer op, en dat is een extra probleem voor de sportende vrouw. IJzer is namelijk belangrijk voor het goed functioneren van het hemoglobine, de stof die zo’n belangrijke rol speelt bij het zuurstoftransport in het bloed. Het gebruik van de pil kan hier uitkomst bieden, want het gebruik beperkt het menstrueel bloedverlies en dus het eventuele ijzertekort.
Menstruatiestop
Zeer weinig of geen menstruatie komt voor bij dertig procent van de sportende vrouwen. Als het vetpercentage daalt door harde training (u moet denken aan 120 kilometer of meer per week) treedt er meestal een menstruatiestop op. Dit lijkt gunstig, maar is het niet. Zo is er een grotere kans op blessures aan pezen en spieren. Tevens wordt hierdoor de botontkalking bevorderd, maar ook hier werkt de pil weer positief.
De pil heeft echter ook een nadelige bijwerking. Uw lichaamsgewicht zou iets kunnen toenemen, omdat het lichaam meer vocht vasthoudt.
Mentaliteit
Vrouwen hebben niet alleen op fysiek gebied meer aanleg voor duursporten dan mannen, maar zeker ook wat betreft de geest. De Duitse sportarts en voorvechter van marathonlopen door vrouwen, Ernst Van Aaken, kwam in de jaren zeventig al tot die conclusie, en het is ook de uitslag van een enquête onder 1300 deelnemers aan de Elfstedentocht van 1997.
Onderzoeker Leo van Houten, zelf fervent Elfstedenschaatser, meldt in zijn recent verschenen boek ‘De Elfstedentocht, een hele tour’ dat slechts tien procent van de vrouwen onderweg een mentale inzinking kreeg, tegen maar liefst 37 procent van de mannen. In de meeste gevallen deden die problemen zich voor op de Blikvaart, tussen Franeker en Bartlehiem, waar de stormachtige wind, het bar slechte ijs en de deprimerende leegte rondom menigeen te machtig werden.
Misschien denkt u na het lezen van al deze voor- en nadelen van het vrouw zijn: ach, wat doet het er toe of vrouwen ooit beter presteren dan mannen. Ik wil gewoon lekker lopen.’ Wel, u heeft groot gelijk. Het gaat er immers niet om hoe vrouwen in een wedstrijd tegen mannen presteren, maar het gaat er veel meer om waartoe vrouwen zelf instaat zijn.
